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小野浦海岸から陸に上がったところに「まちの駅」というのがあって、食と健康の館と銘打っている。こちらは過去、2度程行ったことがあって、流下式枝条架塩田が作られている。自然の家の弟子のH君の話によれば、自然の家に宿泊した小学生達に塩づくりの体験をさせるのだそうで、かなり驚くということだ。小生はこの施設をTV番組で拝見し、すぐさま見に行ったと記憶している。

能登半島では今も揚浜式塩田で塩づくりをしているので、天然塩田が国内に無いわけではない。そうなのだが、この流下式枝条架塩田は愛知県下では唯一だし、名古屋から1時間ちょっとで見学できる場所であるから、「学び」という点においては優れた施設だと思う。内海駅から歩いて行ける場所にあり、山歩きの想い出と共にセットで体験は如何であろうか。

ここの塩は購入出来て、実際に使ってみると能登の塩とは違った味がして面白い。どちらがどうということは、個人の好みなので度外視するとしても、元来が、海に居た生命である人類だから、海のミネラルを多く含んだ自然海水の塩を積極的に用いるべきだというのが小生の考えである。小豆を炊いて一つまみの塩でも随分と食味が変わると「意識的」に思っている。

早朝であったので残念ながら塩田の操業は見られなかったが、その「まちの駅」の一角にある体験所の看板に「海のごみも　もとをたどれば　街のごみ」とあったのが極めて印象的であった。塩という人間に必須の成分を蓄える場所を、積極的に汚しまくる人間の都合。脱プラスチック。達成しなければならない。

自然の家は小高い丘の上に建ち、「リーダー室」では無いサイドからはオーシャンビューが楽しめる「そうだ」。早朝に砂浜を散歩していた小生を学生達が窓から見ていたというのだから、オーシャンビューを楽しめるのであろう。「リーダー室」からは小汚い野球グラウンドが見えるくらいで、面白くもなんともない景色で嘆息出来る。その自然の家からは５分も歩けば小野浦海岸に出られる。

美浜町は昭和30年代の合併で生まれた町であって、江戸時代は自然の家のあたりは尾張国知多郡小野浦村であった。実は小野浦海岸こそ、小生が名古屋に移ってきて最初に行った海水浴場であり、今回もそこに立ち寄ることが出来て、とても懐かしく、そして嬉しく思ったわけだ。小野浦海岸にて傘を差しながら、鳴海駅で購入したおにぎりを食べたほどだ。で、その昔から「日本初和訳聖書」という看板の文字が気になっていた。

アメリカワシントン州へ漂流した小野浦の千石船「宝順丸」の乗組員、音（乙）吉、久吉、岩吉の3人が、異境を放流中にドイツ人宣教師ギュツラフと協力して日本初の和訳聖書を完成させたという顕彰碑が建てられている。この音吉という方は、鎖国中の出来事であったため、漂流で異国に着いてしまったという事で罪人となり、帰国が許されなかった方である。その遺灰を2005年に173年ぶりに故郷の良参寺に埋葬したということで碑が建てられている。

シンガポール在住の際には、幕府の遣欧使節団である福沢諭吉に会っているそうだが、随分と見下した対応だったらしい。人の上に人を作った諭吉らしい態度だなと思う次第である。今回の旅で聖書初和訳という意味が解り、鎖国の惨劇、身分という人間が勝手に作った愚かな代物に吐き気を覚えた。そうであってはならないと、自らの戒めにしていこうと思った次第である。

内海というところにお世話になったわけですが、これが内陸の駅で、ホームから海なんか見えないわけですよ。地図を見ればわかるんだけど、なんかその名前から海際の駅みたいなところを想像していったら、全く違って驚いた。初めていくところは、早めの徒歩散策と決めているので、雨だろうがなんだろうが、車組を尻目に歩く。駅の近くに梅原猛先生が、仙台から昭和初期に移ってこられたお宅が残る。演繹と帰納を見事に使われる哲人を形成した場所が内海であるということに感銘を受ける。ホームの下の狸にはやや驚かされるが、内海はなかなかにして良いところと感じる。

駅から半田南知多線という大通りを素直に進めば６００ｍ程度で海なわけで、千鳥ヶ浜海水浴場というところに出られる。そこへのアクセス鉄道としては贅沢とも言えるのかもしれない。しかしそれをやってしまうと面白くもなんともないので、自然の家への最短ルートの山道を選んでいくわけだ。細い路地を進むと廃業している味噌醸造所などに出会える。こんな発見こそ、醍醐味である。ちなみに梅原猛先生のお宅も代々の醸造業であった。最盛期には13件もの味噌・醤油醸造所があったそうな。

少し行ったところに知多牛工房がある。閉まっていて中を覗くことはかなわなかったが、予約をしてから行くところらしい。そこを過ぎるといよいよ登りの杣道となる。これこそ近道の神髄である。駅から10分も歩けば、そんなところに出会えるところが知多半島の良さと言っても良いのではないか？やたらと便利な都会とはまるで違う楽しさがある。

早朝散歩で分かったことだが、野間古道として、野間から内海へ抜ける古道ということなのだそうだ。内海峠までだらだらと登りが続き、切通しなどに出会うことが出来、歴史を感じることが出来る。木が覆いかぶさっているところがあり、利用が多いとは思えないが、それだけに散策路としては一級品と言ってもよいであろう。夏の虫が多い時期には行きたくないが、内海の想い出としては十分な古道であった。

鶴舞大学には社会人と一般学生が学ぶ大学院コースがあって、短期集中型で単位を取得するために、合宿形式の講義もある。そのお仕事で知多半島にある愛知県美浜少年自然の家というところにお世話になりました。お世話になったついでと言ってはなんですが、長い事、知多半島に出掛けているにも関わらず、殆ど話題にしたことが無かったので、折角なので、知多半島の内海でのいろんな出会い等々のお話をしてみようかと。

知多半島に出掛けるというよりも、セントレアからどっかに行くという感じで、知多を意識して観光することはあんまりない。知多四国八十八か所巡りの1番札所が近所（という程でも無いけど）にあって、何度かやってみようかなとは思いつつ、立ち寄ったこともない。で、何でかなと勝手に想像すると、車で行くと道路が混むという想い出しかないのだ。背骨の部分に知多半島道路があり、海沿いに海水浴場を結ぶ道路がある。地元の人はいろんな抜け道をご存じなんでしょうけれど、夏も正月もやたらと混む。

今回、自然の家にお世話になるという事で、公共交通機関で行ってみた。内海駅経由で行くわけだが、その内海までがこれまた大変。神宮前から直通で行けるわけだけど、土日だと１時間に３本しかない。各駅・急行・特急が1本ずつ。富貴まではそこそこ快調に特急は進んでくれるわけだけど、富貴から分岐すると単線に化ける。化けると特急なのに待ち合わせ時間調整が入る、まるで秋田新幹線のようだ。

これだともう一度行ってみようかなという気に全くならない。（怒られるか？）自然の家と言いながら、ホームページを見ると「車で行くことが前提」となっている。これではねぇ？内海駅から徒歩35分（小生で）。山道を雨の中、歩くところでは無いな。名鉄がもうちょっと本数があって、快適に走ってくれるともっとお客さんは増えるのだろうになと、ちょこっと残念な名鉄知多線でありましたな。

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